Antes de encerrar a carreira de fato, Pelé foi colocado de frente a seu último grande desafio dentro dos campos e encarou o Projeto Cosmos. E não é que o Rei do mundo fez o “Tio Sam” se curvar à sua grandeza “

Mas qual seria o desafio digno de um rei? Um homem que “parou” uma guerra e naquela altura era tricampeão mundial, ganhou tudo pelo Santos, perdeu gols que ninguém perdeu e fez golaços que ninguém fez.

É provável que ninguém na época pensava em algo que Pelé já não tivesse superado.

Mas para todo “deus” existe um desafio a altura. Hércules com seus 12 trabalhos, Perseu quando arrancou a cabeça da medusa. O de Pelé era levar o futebol para onde mal o conheciam.

Dessa maneira, depois de anos de conversas Pelé, já como o melhor do mundo, foi em direção a uma terra “desconhecida”, sem tradição no futebol. Os Estados Unidos tinha como maior feito em Copas ter derrotado a Inglaterra por 1×0 na Copa de 1950. Mas que nunca permitiu que o maior esporte da terra se desenvolvesse em seu território.

Foi nesse terreno que Pelé mostrou por que era chamado de “rei do futebol”.

O Projeto Cosmos

É preciso entender que antes de Pelé, o futebol ,aliás, o “Soccer” não era desenvolvido nos EUA. Na verdade estava em estágio “embrionário”, caminhando bem devagar, pois para o estadunidense, aquele esporte não fazia muito sentido.

Muito pelo fato de ter jogos que não se marcava gols e algumas partidas terminavam empatadas. Por conta disso, a aceitação do público era fraca, e a liga precisava de uma mudança.

O Cosmos foi fundado em 1970, através de um projeto dos irmãos Nesuhi Ertegun, que desejavam ver o futebol crescendo nos EUA e viram uma oportunidade de ganho financeiro. O Projeto Cosmos foi o pontapé inicial.

As cores iniciais do clube foi uma homenagem a seleção brasileira de 1970. Elas permaneceram até 1974, quando foi trocado para verde e branco.

O maior artilheiro do time é o italiano Giorgio Chinaglia com 193 gols em 213 jogos .

Principais títulos do Cosmos:

• NASL :1972,1977,1978,1980,1982
• NASL Temporada Regular:1972,1978,1979,1980,1982E1983.

O Cosmos fechou as portas em 1985 devido a uma crise financeira. O time não era o melhor do mundo, porém era o esboço do primeiro time de “galáticos” da história.

Inegavelmente, o time ficou famoso no mundo todo, não apenas nos EUA e isso trouxe ao time a oportunidade de fazer amistosos.

E contra times brasileiros, o Cosmos sai na desvantagem:

• 1977 – COSMOS 2X1 SANTOS – Despedida de Pelé
• 1977 – FLAMENGO 4X1 COSMOS
• 1979 – COSMOS 2X1 SANTOS
• 1980 – UBERLANDIA 1X1 COSMOS
• 1980 – FAST CLUB 0X0 COSMOS
• 1981 – SÃO PAULO3X1 COSMOS
• 1981 – COSMOS 1X3 GRÊMIO
• 1983 – COSMOS 2X3 SÃO PAULO

Pelé aposentado? Não…Ele vem para o Cosmos!

A aposentadoria de Pelé tinha uma data: 2 de outubro de 1974. Enfim chegava ao final o reinado!

Certamente sabemos que naquele momento não foi o fim. Todavia, para os presente na Vila histórica, sem duvida nenhuma chegava o fim de uma era.

Mas a vida é uma verdadeira caixa de surpresas.

Para a liga norte americana dar certo, precisava de alguém que pudesse verdadeiramente chamar a atenção do público. Com isso, a diretoria do Cosmos viu em Pelé a chance de faturar muito e desenvolver o futebol e tiveram que vencer uma concorrência pesada.

É provável que Pelé tenha pensado em parar. Afinal, foi uma vida levando pancadas, viagens e muitas aventuras. Mas o que poucos sabem é que o time do Cosmos negociava sua ida para os EUA a pelo menos 3 anos.

A disputa pelo Rei do futebol

E assim que o Rei se despediu do Santos, Real Madrid e Juventus entraram na briga pelo craque. Dessa maneira, ficaria até desleal um time sem tradição nenhuma levar o Rei embora.

Como resultado da pressão exercida pelos europeus, os americanos partiram para a ignorância. Seduziram o Rei apresentando um projeto e um caminhão de dólares.

A negociação envolveu na época até um secretário do governo americano chamado Henry Kissinger. Quatro anos foi preciso para convencer Pelé. E foi dessa forma, usando dinheiro e provocando o lado desafiador do Rei que o “milagre aconteceu”.

Quatro meses parado, pós-jogo contra a Ponte Preta, enfim , aceita-se o convite do Projeto Cosmos .

A apresentação

Na terra de Jesse Owens e Mohamed Ali, Pelé foi para marcar a história do futebol e a história do negro no país. Com muito sacrifício, ele chega aos EUA e provoca um verdadeiro “alvoroço”.

Inesperadamente, os estadunidenses ficaram animados com a presença do Rei e isso já fez de imediato o interesse pelo “soccer” crescer.

O dia 10 de junho de 1975, foi a data da assinatura do contrato, bem como a apresentação do jogador, que levaria para casa US$3 milhões dólares por ano, fora contratos de publicidade.

E antes que tu pense que Pelé só foi para ganhar dinheiro, pensou errado.

Assim que assinou os documentos, o atleta do século afirmou que precisa de 2 semanas de preparação. Pois já tinha 34 anos de idade e estava a quatro meses sem jogar.

Surpreendentemente ele estreiou 5 dias depois, no dia 15 de Junho, mas sabe por quê?

O Primeiro jogo de Pelé

Pelé não precisava dos EUA, mas os EUA precisava de Pelé!

Enfim, poucos dias depois da assinatura e mesmo fora de forma, o rei entrava em campo pela primeira vez. E foi necessário, já que o time do Cosmos, um dos melhores do país, tinha um nível técnico baixo. Os jogadores chegavam a ser inocentes, sem a “maldade” do futebol.

A princípio seria apenas mais um jogo, seria… No entanto, o mundo virou os olhos para os EUA. Horas antes do jogo, filas e mais filas se formaram ao redor do Estádio. A emissora CBS ficou responsável pela transmissão. Naquele dia 10 milhões de estadunidenses ligaram suas tvs para assistir a partida.

Personalidades do esporte mundial, atores e atrizes, estavam lá. Assim que Pelé entra em campo, uma mistura de sentimentos ocupa os corações que todos que estavam vendo a partida.

Em campo, o Atleta mais bem pago do mundo. Sua primeira vitima: Dallas, que abriu logo 2×0 no placar.

A estreia

O péssimo campo atrapalhou muito nosso eterno ídolo, mas nem isso foi capaz e para-lo. Os 22 mil sortudos viram um homem, jogando em um campo cheio de buracos, mal marcado e pintado de verde. Sem ritmo de jogo e com algumas dificuldades, esse homem surpreendentemente chamou para si a responsabilidade e mostrou por que era um “deus”.

O Dallas vencia por 2×0, Pelé distribuia passes e lances geniais, mas seus companheiros não conseguiam acertar nada. Havia somente bons jogadores e foi em um deles que Pelé mirou.

Então, aos 34 minutos, Pelé deu um passe para o Israelita Shpiegler, que anos antes participou da Copa de 70. Ele quase perdeu o gol, mas conseguiu marcar e diminuir para o time novaiorquino.

Pouco tempo depois do primeiro, o rei recebeu um cruzamento e como um beija flor, parece que ele parou no ar, deu uma cabeçada que parecia uma bala de canhão e empatou o jogo.

Escalação do Cosmos campeão de 1977

• 1- MESSING
• 4- ROTH
• 25- CARLOS ALBERTO
• 12- SMITH
• 6- BECKENBAUER
• 8- GARBETT
• 11- HUNT
• 10- PELÉ
• 7-FIELD
• 9- CHINAGLIA

Pelé foi campeão nos Estados Unidos. Durante anos os olhos do mundo estavam voltados para o país. Edson Arantes, elevou o nível do futebol local e nos anos seguintes mais de 200 mil crianças se matricularam em escolinhas de futebol. No entanto, como até o carnaval tem seu fim, nosso Rei teve o dele.

N.Y Cosmos x Santos, para mais de 75 mil pessoas, no dia 1 de outubro de 1977 marcaria a última vez que Pelé vestiria uma camisa profissional. Metade do jogo com a camisa do Santos, metade com a camisa do Cosmos.

Pelé foi ovacionado, aplaudido de pé. Se encerrava ali o último trabalho do “deus” e nesse momento ele seria transportado ao OLÍMPO DA BOLA!

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